Despedidas e aniversários são os momentos mais humanos no calendário da empresa, e aqueles em que os clichés mais depressa saltam à vista. Dois exemplos de como se faz, em concreto.
Exemplo 1: Reforma
Situação: a chefe de departamento despede-se de um colega ao fim de 34 anos, numa pequena festa na sala de reuniões.
Caro Herbert, para este discurso folheei o teu processo pessoal. Data de entrada: 1 de abril de 1992. Ao início pensei que fosse uma partida. Depois lembrei-me: foste tu que disseste a cada novo estagiário que a máquina de bebidas só aceitava florins húngaros. Por isso, o 1 de abril encaixa.
34 anos. Três nomes de empresa, cinco chefes, duas mudanças de instalações e cerca de onze atualizações de software «revolucionárias». Sobreviveste a tudo e nunca disseste a frase que todos conhecemos e tememos vinda de ti: «Sempre fizemos assim.» Pelo contrário. A cada mudança, eras o primeiro a ler o manual. O único, para ser sincero.
O que não consta de nenhum processo: acompanhaste aqui pessoas em divórcios, em doenças, na primeira semana a seguir à licença parental. A tua secretária era o balcão de reclamações não oficial, o cantinho do consolo e o aconselhamento de café desta casa. Este lugar não o conseguimos voltar a preencher. Sabemo-lo.
Herbert, disseste uma vez que, na reforma, querias finalmente arranjar o rádio que está na tua cave desde 1998. Fizemos uma vaquinha: no envelope não há rádio, mas está lá o ferro de soldar. Dá notícias quando ele funcionar. Depois ouvimos todos.
A ti, Herbert. Obrigado por 34 anos.
Porque é que este discurso funciona: A nota de processo como abertura soa a burocracia e vira logo a partida de 1 de abril. A sala está conquistada. A enumeração (cinco chefes, onze atualizações) valoriza a duração sem contar uma crónica. O parágrafo mais importante presta homenagem ao invisível, ao que não consta de nenhum processo. O presente está integrado no discurso e dá à despedida um olhar em frente.
Exemplo 2: 25.º aniversário da empresa
Situação: o diretor-geral homenageia uma funcionária perante todo o pessoal reunido.
Há nesta empresa uma lenda, e diz assim: se algo não aparece — uma fatura de 2011, a chave do arquivo, a razão por que fizemos um contrato de uma maneira e não de outra —, vai-se ter com a Petra. Hoje, passados 25 anos, posso confirmar oficialmente: a lenda é verdadeira.
A Petra começou aqui em 1999, quando éramos catorze pessoas e a contabilidade estava numa sala que hoje é a nossa copa. Organizou três mudanças de instalações, aguentou duas mudanças de sistema e impediu um chefe — eu — de cometer pelo menos quatro erros bem caros. Um deles quase o cometi à mesma. A Petra já tinha copiado os documentos por precaução.
O que mais valorizo em ti, Petra, é algo que não se pode escrever num anúncio de emprego: tratas das coisas antes de os outros perceberem que estão a caminho. Durante um quarto de século, pude contar contigo, todos os dias sem exceção. Isto não é coisa que se dê por garantida, é um alicerce. É sobre alicerces destes que assentam as empresas.
Em nome de todos nós: obrigado por 25 anos. E porque sei que esta exposição aqui te é mais desagradável do que qualquer inspeção fiscal, fico por aqui e prefiro entregar-te flores.
À Petra!
Porque é que este discurso funciona: A «lenda» dá à homenagem uma forma narrativa em vez de uma fórmula de diploma. Os detalhes (catorze pessoas, a copa, documentos copiados) provam uma familiaridade verdadeira. E o discurso respeita o carácter da homenageada: quem não gosta de estar sob os holofotes recebe um discurso curto. Também isso é uma forma de reconhecimento.
O que ambos têm em comum
Ambos os discursos homenageiam com provas em vez de adjetivos: nada de «enriquecimento inestimável», mas sim documentos copiados, manuais lidos, uma secretária que serve de balcão de reclamações. Quem quer homenagear décadas não precisa de grandes palavras, apenas das duas ou três histórias que toda a gente na sala reconhece.